Fino al 15% delle diagnosi effettuate, quasi una su 6, nei Paesi Ocse è errata o arriva troppo tardi. A essere particolarmente a rischio sono le patologie complesse: sepsi, malattie rare, tumori a sviluppo lento, i problemi cardiovascolari nei giovani e sindromi post-virali come il Long Covid.
Gli effetti di questi errori non solo ricadono sulle sofferenze per i pazienti, ma fanno aumentare di molto i costi, incidendo sui sistemi sanitari. In un rapporto appena pubblicato l’Ocse stima che il peso economico complessivo di questi errori possa raggiungere il 17,5% della spesa sanitaria, pari a circa 1,8% del Pil. E le categorie sociali più esposte sono quelle economicamente più fragili e al contempo quelle più forti. Se si riuscisse a dimezzare la frequenza degli errori, si potrebbe arrivare a ridurre fino all’8% della spesa sanitaria annuale, pari ad risparmio globale di oltre 676 miliardi di dollari ogni anno.
Tre tipi di errori
Il rapporto esamina tre tipi diversi di errori diagnostici.
Sovradiagnosi: quando si individuano malattie che non avrebbero mai dato sintomi o problemi ed è il caso di tumori diagnosticati grazie a screening sempre più precoci, che però portano a trattamenti inutili e a volte dannosi.
Sottodiagnosi: quando la malattia non viene riconosciuta o viene liquidata come qualcosa di meno grave. Succede spesso con i disturbi psichiatrici o con patologie nuove e complesse come il Long Covid.
Diagnosi errata: quando si individua la malattia sbagliata, portando il paziente su un percorso terapeutico inefficace o forse peggio ancora nocivo.
Secondo l’Ocse, chi appartiene a fasce sociali più deboli, con minore accesso a cure specialistiche, ha un rischio maggiore di sottodiagnosi. Come, talvolta, chi può permettersi più visite ed esami rischiando una sovradiagnosi, spesso guidata da una medicina sempre più difensiva e tecnologica, ma non sempre efficace.
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